Hoy voy a escribir sobre el anclaje, pero también sobre gansos. Los gansos son animales prácticos. ¿Sabes como reconocen a su madre al nacer? Pues no lo hacen, en lugar de pedir análisis de ADN que acrediten la paternidad de los adultos, los polluelos toman un camino más sencillo: asumen que lo primero que ven al nacer es su madre.

Lo que pasa es que un polluelo, como desconoce quien es su madre, cree cierto lo primero que aprende. Si algún día buscamos una mascota fiel, sólo tenemos que incubar un huevo de ganso y estar allí cuando el polluelo nazca; a partir de entonces nos seguirá a todos lados.

Este comportamiento tan ‘animal’, tan poco racional, se llama anclaje. Pero ¿y si te digo que los humanos tenemos el mismo comportamiento? Pon por ejemplo cualquier novedad en el mercado: un lector Blu-ray ahora, o un lector DVD en su momento; los cristales brillantes de swarovski, los primeros lectores de e-books…

Cuando salieron estas novedades nos parecían caras, pero aceptábamos ese precio como el que debían tener porque establecimos un anclaje; nadie se planteaba que ese precio estuviera hinchado. Como en el caso de los gansos, ante lo que no conocemos nos creemos lo primero que sucede porque no teníamos memoria al respecto.

Por la misma razón, las empresas embotelladoras no pueden subir el coste de las botellas de agua, porque tenemos memoria de lo que valían y nos parecería un abuso. En cambio, pueden embotellar esa misma agua, ponerle edulcorante y aromas (de coste prácticamente cero para ellos) y venderlo al triple del precio del agua, porque es un producto nuevo y creemos que si ellos han puesto ese precio, es el que le corresponde. Lo mismo pasa con marcas populares de medicamentos, que cambian el nombre comercial del producto para venderlo partiendo de cero y sus clientes creen un nuevo anclaje.

El anclaje, como ves, lo sufrimos nosotros, que somos tan racionales, igual que lo sufren los gansos. ¿De qué nos sirve saber que existe este comportamiento?

Imagina que estás a dieta. Tienes ante ti unas galletas con trozos de chocolate. Tentadoras, ¿verdad? Mientras te esfuerzas por no comértelas, buscas una justificación. Miras el envoltorio, contienen 5 gramos de grasas. “¿Es mucho o es poco?”, te preguntas. Como 5 gramos comparado con lo que te sobra no es nada, al final te las comes. Al día siguiente te pesas y has bajado un poco de peso. ¡Fantástico!

Ahora analicemos lo que está pasando aquí. A causa del anclaje estamos asociando que si nos saltamos un día la dieta con unas galletas no pasa nada (o, mejor aún, adelgazamos). Esto es falso, no hemos tenido en cuenta que ese mismo día pasamos dos horas en el gimnasio, y otro día quizá no lo hagamos; o puede que nuestro metabolismo tenga esto en cuenta 48 horas después de la ingesta.

Si no somos conscientes del anclaje, la próxima vez inconscientemente nos comeremos esa galleta sin preguntarnos nada. Y el día siguiente comeremos el doble de galletas, y la semana siguiente serán galletas y madalenas. Y ya hemos perdido el hilo de la dieta.

Esto sirve para cualquier otro hábito que requiera fuerza de voluntad, como ir al gimnasio (“ayer no hice ejercicio y no me ha pasado nada”), o un hábito que quieras adoptar. Por eso, si quieres implicarte de verdad en un cambio, has de hacer un esfuerzo por mantenerte constante y no fallar ni una sola vez.

Fotografía: Amsterdam Goose por Daveness_98

La fuerza de voluntad es una de esas cosas que salen en una conversación sobre hábitos, y normalmente no acaba saliendo demasiado bien parada. Siempre decimos que no tenemos suficiente fuerza de voluntad para madrugar, o que hemos intentado hacer dieta pero nuestra fuerza de voluntad ha fallado.

Podemos decir que la fuerza de voluntad es la actitud que nos ayuda a superar o evitar una situación que nos aporta placer inmediato, a cambio de conseguir un objetivo más amplio. Muchas veces nos rendimos diciendo que la fuerza de voluntad no va con nosotros, pero realmente hay algunos consejos que nos pueden ayudar.

Primero de todo, antes de querer cargar las pilas para poder empezar de nuevo con ese proyecto o hábito con el que fallamos una vez y otra, debemos estar seguros de que el problema es la fuerza de voluntad y no la procrastinación. Hemos de hacer un chequeo de la situación y ver si nos está venciendo la tentación o realmente nos estamos haciendo boicot a nosotros mismos.

Ahora que ya tenemos claro qué y cómo lo queremos hacer, veamos 7 formas de mejorar la fuerza de voluntad:

1. Si no quieres caer en la tentación, evítala. ¿Lo que quieres es no comer tantas golosinas? Si no las compras, no tendrás golosinas que comer. ¿Es demasiado tentador leer twitter mientras trabajas? Desconecta de Internet durante un rato. Muerto el perro, muerto la rabia.
2. Si la necesitas, sustitúyela. Al igual que podemos cambiar un hábito malo por uno bueno, podemos cambiar una tentación por un regalo. Si lo que te pasa es que no puedes vivir sin las golosinas pero en cambio te preocupa que engorden, no es necesario renunciar a ellas, quizá te sirva comer caramelos sin azúcar.
3. No pienses en ello. La fuerza de voluntad no es un problema de dependencia física, sino mental. Si tienes la mente ocupada con otras cosas, no te costará ignorar la tentación. Te voy a confesar algo: tanto escribir sobre golosinas me ha venido antojo de comer unas nubes que compré hace unos días, si no estuviera ocupado con este artículo ya las hubiera atacado, afortunadamente cuando acabe ya será la hora de cenar.
4. Imagina que es otra cosa. No hace falta tener tanta fuerza de voluntad si consigues que no te atraiga tanto el deseo. Unas patatas fritas pueden tener el mejor aspecto del mundo, pero si imaginamos que son virutas de paja o cortes de patata cruda ya no nos apetecerán tanto.
5. Visualiza el proceso. Cuando nos suena el despertador, nuestra primera reacción es pararlo o retrasarlo. Pero si el día antes hacemos un ejercicio de visualización, nos estaremos programando para levantarnos al primer toque: imaginemos cómo estamos en la cama, suena el despertador, nos levantamos de un salto y una vez en pie sacamos provecho a ese tiempo que hemos ganado.
6. Toma impulso. Ha llegado la hora de ir al gimnasio, y aún estamos en ropa de estar por casa, aún nos hemos de cambiar, tomar el coche y llegar al gimnasio… Demasiado esfuerzo, ¿verdad? Intenta juntar suficiente fuerza de voluntad tan sólo para ponerte la ropa de deporte. Una vez lo hagas, ya te sentirás en modo ’soy deportista’. No dejes para ese momento el preparar la bolsa de deporte, hazlo el día anterior y tendrás una excusa menos.
7. Evaluación. Mide qué es lo que has evitado y las consecuencias que te has evitado. Piensa en el paso que has hecho para conseguir tu objetivo, e imagina como serán las cosas cuando consigas ese objetivo. Reconocer los objetivos conseguidos realimentará tu fuerza de voluntad

¿Conoces algún truco más que pueda mejorar la fuerza de voluntad?

Fotografía: Focus por chefranden