Acostumbrados a Internet, y la facilidad de encontrar algo en, la Wikipedia y los buscadores con un par de clicks, a veces nos olvidamos de los libros que hemos ido acumulando con el tiempo.

Google Books es un servicio de búsqueda de textos en libros. Funciona como cualquier otro buscador. Como resultado nos devolverá todos los libros que contengan el texto que estemos buscando (siempre y cuando estén dentro de la base de datos de Google, que va creciendo).

Si nos interesa alguno de los libros de los resultados nos da la opción de comprarlo, e incluso enlaza a un buscador de libros en bibliotecas, por si queremos reservarlo en alguna biblioteca cercana.

En Google Books también podemos registrar nuestra biblioteca particular. Si estamos registrados con una cuenta de Google, tendremos una opción llamada ‘Mi biblioteca’. En Mi biblioteca, podemos importar libros introduciendo el código de barras de uno o más libros simultáneamente.

Podemos introducir el código de barras escribiendo a mano los números en la caja de importación. Si tenemos muchos libros podemos usar un lector de códigos de barras (como los de las tiendas, a partir de 30€ en eBay) o un escáner de código de barras con webcam (para Windows podéis probar bcWebCam, a mí me ha funcionado).

Una vez creada nuestra biblioteca, podemos buscar en ella (especificándolo en la caja de búsqueda) y nos dirá en cuál de nuestros libros aparece el texto, especificando la página.

Con Google Books tendremos lo mejor de dos mundos: el ‘interface’ de un libro analógico, y la organización de un libro digital.

Los carácteres unicode son un conjunto de símbolos que tienen los sistemas operativos de los ordenadores modernos. A parte de grafías para varias lenguas del mundo, lo que nos interesa es que unicode incluye un subconjunto de símbolos varios.

Estos símbolos incluyen flechas, bolas, iconos de teléfonos o sobres, etc., y se pueden usar en cualquier sitio en el que se pueda usar texto (y soporte unicode).

Podemos usar estos símbolos por ejemplo para organizar las etiquetas de gmail. En este ejemplo:

• ▮▮ para destacar ‘A la espera’ (emulando el símbolo de ‘pausa’)
• ▼ para destacar ‘low’ (mensajes de baja prioridad)
• ➤ para señalar proyectos
• ➯ para marcar mensajes que vienen de un sitio concreto (p. ej. de un proveedor o dirigidos a una cuenta de correo concreta)

Actualización: si usas atajos de teclado para etiquetar los mensajes, esta solución te será incómoda: para poner la etiqueta tendrás que pulsar primero el símbolo, y perderás el tiempo que ganabas con el atajo.

Otra posible aplicación dentro de gmail. Al entrar en una de mis cuentas de correo, en la pantalla principal se muestra la bandeja de entrada y tres bandejas más. Para ayudarme a reconocerlas de un vistazo, he decorado los títulos de cada una con iconos.

Por supuesto, cada uno puede dar un uso distinto a distintos símbolos, en la wikipedia encontrarás la tabla de símbolos. Si no sabes cómo escribirlos, copia y pega el símbolo que quieras de la lista.

¿Qué otras aplicaciones se te ocurren para los símbolos Unicode?