Llega la primavera, al menos al hemisferio norte del planeta. La luz y las temperaturas nos indican que se acerca el verano y las vacaciones. Es un momento de brote de vida en la naturaleza y, en general, de renovación.

Puesto que es un momento de renovación, puede ser un buen momento para aplicarlo a nuestro entorno, y hacer lo que en el mundo anglosajón llaman la ‘limpieza de primavera’. Tiene su sentido: en verano querrás disfrutar las vacaciones y no estar pendiente de ciertas nimiedades, así que es mejor hacer ahora un ‘sprint’ y tener libre el verano.

Aquí van algunas sugerencias para hacer una puesta a punto de todo nuestro entorno:

• Tu casa hoy es tu bandeja: trata toda tu casa, o tu espacio de oficina, como si fuera una bandeja de entrada. Ve estantería por estantería, mueble por mueble, y habitación por habitación, y procésalos. Mira también las paredes y el techo, el suelo, los electrodomésticos, todos los cajones, etc.
  Elimina todo lo que haya quedado anticuado. Si ves alguna reparación pendiente de hacer, apúntala en un papel. Lo mismo si crees que hay que pintar una habitación, sustituir una lámpara, renovar un mueble, comprar un cuadro para decorar la pared…
• Renueva tu sistema: revisa tu sistema de organización y aprovecha para hacer ajustes. Puede ser cambiar algún programa para tomar notas o gestionar tus acciones, pero puedes ir mas allá. Por ejemplo, si tienes un cajón con todos los cables que vas acumulando, quizá sea una buena idea comprar bandejas para clasificarlos en cables para la televisión, cables de informática, etc.
• Revisa tu archivo de referencia: comentamos que de vez en cuando hay  que revisar nuestros archivos para mantenerlo en condiciones y evitar que quede anticuado. La limpieza de primavera puede ser un buen momento.
• Atentos al cambio de ropa: cuando saques la ropa de invierno del armario para guardarla en el trastero, haz una selección de lo que no te has puesto en todo el invierno. Si no lo has usado, tampoco lo harás la próxima temporada. También revisa si hay alguna prenda que esté desgastada y no valga la pena conservar.
• Comprueba la despensa: hay muchos productos de larga duración que pueden pasar meses en un armario de la cocina sin darles uso. Revisa las fechas de caducidad de los alimentos que no hayas abierto, y el tiempo que llevan abiertos los que sí has usado.

Durante esta limpieza, además de eliminar lo que te sea innecesario, irán apareciendo ideas, proyectos y acciones a realizar, como por ejemplo las reparaciones. Captúralo todo, y ponlo en tu bandeja de entrada para procesarlo como merece.

Fotografía: Banksy street cleaner – Chalk Farm por DanBrady

Acostumbrados a Internet, y la facilidad de encontrar algo en, la Wikipedia y los buscadores con un par de clicks, a veces nos olvidamos de los libros que hemos ido acumulando con el tiempo.

Google Books es un servicio de búsqueda de textos en libros. Funciona como cualquier otro buscador. Como resultado nos devolverá todos los libros que contengan el texto que estemos buscando (siempre y cuando estén dentro de la base de datos de Google, que va creciendo).

Si nos interesa alguno de los libros de los resultados nos da la opción de comprarlo, e incluso enlaza a un buscador de libros en bibliotecas, por si queremos reservarlo en alguna biblioteca cercana.

En Google Books también podemos registrar nuestra biblioteca particular. Si estamos registrados con una cuenta de Google, tendremos una opción llamada ‘Mi biblioteca’. En Mi biblioteca, podemos importar libros introduciendo el código de barras de uno o más libros simultáneamente.

Podemos introducir el código de barras escribiendo a mano los números en la caja de importación. Si tenemos muchos libros podemos usar un lector de códigos de barras (como los de las tiendas, a partir de 30€ en eBay) o un escáner de código de barras con webcam (para Windows podéis probar bcWebCam, a mí me ha funcionado).

Una vez creada nuestra biblioteca, podemos buscar en ella (especificándolo en la caja de búsqueda) y nos dirá en cuál de nuestros libros aparece el texto, especificando la página.

Con Google Books tendremos lo mejor de dos mundos: el ‘interface’ de un libro analógico, y la organización de un libro digital.

Los carácteres unicode son un conjunto de símbolos que tienen los sistemas operativos de los ordenadores modernos. A parte de grafías para varias lenguas del mundo, lo que nos interesa es que unicode incluye un subconjunto de símbolos varios.

Estos símbolos incluyen flechas, bolas, iconos de teléfonos o sobres, etc., y se pueden usar en cualquier sitio en el que se pueda usar texto (y soporte unicode).

Podemos usar estos símbolos por ejemplo para organizar las etiquetas de gmail. En este ejemplo:

• ▮▮ para destacar ‘A la espera’ (emulando el símbolo de ‘pausa’)
• ▼ para destacar ‘low’ (mensajes de baja prioridad)
• ➤ para señalar proyectos
• ➯ para marcar mensajes que vienen de un sitio concreto (p. ej. de un proveedor o dirigidos a una cuenta de correo concreta)

Actualización: si usas atajos de teclado para etiquetar los mensajes, esta solución te será incómoda: para poner la etiqueta tendrás que pulsar primero el símbolo, y perderás el tiempo que ganabas con el atajo.

Otra posible aplicación dentro de gmail. Al entrar en una de mis cuentas de correo, en la pantalla principal se muestra la bandeja de entrada y tres bandejas más. Para ayudarme a reconocerlas de un vistazo, he decorado los títulos de cada una con iconos.

Por supuesto, cada uno puede dar un uso distinto a distintos símbolos, en la wikipedia encontrarás la tabla de símbolos. Si no sabes cómo escribirlos, copia y pega el símbolo que quieras de la lista.

¿Qué otras aplicaciones se te ocurren para los símbolos Unicode?